Saskia Sassen estudia las dimensiones sociales, económicas y políticas de la globalización, los movimientos migratorios y las nuevas tecnologías aplicadas al fenómeno urbano. Está considerada como una de las investigadoras más relevantes de la actualidad por sus contribuciones a la comprensión de la globalización y la sociología urbana, pero también por el calado y alcance de sus ideas.
Esta docente y divulgadora holandesa acuñó el término Ciudades Globales en su libro La ciudad global, un concepto que se contrapone al de megaciudad y que define a grandes urbes, como Nueva York, Tokio o Londres, que concentran en las zonas metropolitanas el poder político y financiero y la toma de decisiones. Unas ciudades donde el papel de las fronteras se ve diluido por las nuevas relaciones entre territorio, autoridad y derechos, y en las que hay una mayor desigualdad social debido, principalmente, a las diferencias de acceso a las nuevas tecnologías.
En la actualidad Saskia ocupa la cátedra Robert S. Lynd de Sociología de la Universidad de Columbia y es miembro del Committee of Global Thought de dicha institución. Es también profesora visitante de la London School of Economics and Social Science y asesora de las Naciones Unidas y de la UNESCO, donde ha desarrollado investigaciones decisivas sobre los asentamientos humanos sostenibles.
Sus últimos trabajos, traducidos a más de 21 idiomas, incluyen obras como "Movilidad del trabajo y capital" (1988), "La ciudad global" (1991), "Territorio, autoridad y derechos: de los ensamblajes medievales a los ensamblajes globales" (2006), Una sociología de la globalización (2007) e “Inmigrantes y ciudadanos. De las migraciones masivas a la Europa fortaleza” (2013). Además, ha publicado numerosos artículos en periódicos como The Guardian, The New York Times, Le Monde Diplomatique, International Herald Tribune, The Financial Times y Clarín, entre otros.
Única mujer que figura entre los diez científicos sociales más relevantes del mundo, según el ranking del Social Science Citation Index, Saskia Sassen es doctora honoris causa por el Royeal Stockholm Institute of Technology y las universidades de Gante (Bélgica), Warwick (Reino Unido) y Delft (Holanda).
